Le dernier rail de la branche Est de cette ligne a été posé lundi 31 janvier en présence du Premier Ministre, François Fillon. Depuis la pose du premier rail en juin 2009, ce sont 1100 m de rail par jour qui ont été installés, dans un premier temps vers l'ouest en direction de Dijon, puis vers Mulhouse.
La ligne à grande vitesse Rhin-Rhône offrira à terme le plus important gain de temps par kilomètre construit. Ainsi Dijon-Strasbourg se fera en 2h avec 1h40 de gain de temps, Paris-Besançon en 2h05 avec 25 minutes de gain de temps. La mise en service commerciale de la ligne est prévue le 11 décembre 2011.
Les exigences sociétales et environnementales du projet se sont traduites par la création de 6000 emplois directs et indirects de 2006 à 2011 et par l’adoption d’une démarche de consultation des citoyens : plus de 1 500 réunions publiques ont été organisées avec les riverains, les agriculteurs, les forestiers directement concernés par l'arrivée de la ligne, afin d'échanger sur les gênes liées aux chantiers, les enjeux socio économiques, la biodiversité, le patrimoine, etc.
Une concertation qui a permis de trouver des solutions durables, parfois innovantes avec notamment la mise en place de dispositifs antibruit, l'élaboration du premier bilan carbone© ferroviaire global, ou encore la création d'un programme de mesures supplémentaires en faveur de la biodiversité d'un montant de près de 5 millions d'euros.
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